梅虎抹了把脸上的鼻涕眼泪，一声不吭地站在梅效白身后。

　　只一息功夫，万愧青就走了出来，他对门卫说梅效白是他的亲戚，门卫一抬枪，梅效白梅虎就进了大门。

　　梅效白没看万愧青一眼，跋腿就往右小院飞奔，遮天蔽日的浓烟淡了很多，袅袅地散布在别院上空，空气中弥漫的焦糊味中有一股难言的恶臭。

　　他心急如焚。

　　“那老东西也跟来了。”梅虎一步不落地跟在身后，“老东西！”他恶狠狠地咒骂道。

　　还没到右小院就已经能看到大火后的惨状，残垣断壁，树木焦黑，即使没有波及到的地方也像失去生命的枯叶；两人突然止步，有些不敢往前再探一步。

　　“老爷，我，我先去看看。”梅虎虚扶了一下梅效白。

　　梅效白倏地清醒过来，提步就走，还没到右小院，里面的境况已经一目了然，院墙没了踪影，只剩下石砌的月亮门洞，里面的房屋全部垮塌，一条小溪闪着金光在氤氲的热气中穿过。他踉跄了几步，失神地撑在还烫手的门洞砖石上。

　　十几个官兵默立一角，面前整整齐齐地摆放着二十多具焦黑的尸体，梅效白瞥了一下就深深地闭上眼，后悔懊恼像蚂蚁一样在四肢百骸中穿行，一切都变得模糊，唯有一点清晰无比，兰清若是他害死的，是他把她带进了魔窟，是他对危险视而不见，是他、、、、、

　　“老爷，”梅虎的声音带着哽咽，他搀住梅效白，“有个女的。”

　　“好，”梅效白喃喃，失神地走进月洞门，艰难地走到尸体前站定，边角处的一具尸体被人盖住了头脸，梅虎忙脱下外衣遮住她的身体。

　　“老爷。”梅虎喃喃地，却不敢把梅效白带上前。

　　“你们是谁？”有官兵上前询问。

　　梅效白愣忡着。

　　梅虎小声说，“我们姑娘也在医馆里、、、、、”

　　官兵面带同情，咬口气，退后两步，“尸体现在不能带走，上面还要再勘查，起火原因有待查明。”

　　“不对，”梅虎突然喊，“梅香呢？！”

　　“什么梅香？”官兵问。

　　“还有一位女子呢？”梅虎四处张望。

　　梅效白倏地睁大眼走到尸体前蹲下，拿起露在外面枯枝般的手，肌肉完全萎缩贴在指骨上近似骷髅，食指奇长拇指奇短。

　　“这不是清若！”梅效白突然跳起来，声音高亢，一瞬间眼睛被泪蒙住，他深深地闭上眼喃喃地，“这不是她，不是她，我知道她的手，这不是她的手。”她的拇指挠过他的掌心，柔软灵活，

　　“不是谁？”几个官兵围过来。

　　梅效白把梅虎拉过来，“快看看是不是梅香。”他抹了一把脸。、

　　梅虎吓坏了，木然地看着尸体，半晌，哭着说，“不知道呀，她、、、、、、”他想掀开脸上盖的衣裳，又不敢。

　　“别看了，面目全非。”官兵同情地替他掀开。

　　只一眼，梅虎就哭成了泪人，撇开脸不敢再看。

　　梅效白对几个官兵施礼，“这里都搜查过了么？”

　　“还用搜，一目了然。”其中一人指指恍若野外的四周，“就这么大，还怎么搜。”

　　另一人捅捅同伴，说，“我们只是救火的，知府大人随后就到，我们哪敢随便动这里的一砖一瓦，毁了物证我们担待不起。”

　　话音未落，梅效白已经冲进垮塌的灰烬中，虽然不可能，他还是四处巡睃，沿着后门的轨迹走到小溪边，溪水叮咚叮咚，像穿过寸草不生的荒滩，满目疮痍，他不知往哪里迈脚。

　　“老爷，姑娘找到了。”梅虎的声音撕心裂肺。

　　梅效白猝然回过头，梅虎狂奔过来，“姑娘找到了，在万神医那里。”

　　梅效白甩腿就跑，梅虎都撵不上，他咧咧嘴，第一次意识到他们的老爷才二十三岁，比他也不过大三岁而已。